স্টাফ রিপোর্টার : একটি সেতুর অভাবে বছরের পর বছর ধরে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বাঁশের সাঁকো দিয়ে নদী পারাপার হচ্ছেন ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ উপজেলার প্রায় আট গ্রামের ৩৫ হাজার মানুষ। বর্ষায় নদী পার হতে হয় কলাগাছের ভেলায়, আর শুকনো মৌসুমে ভরসা নড়বড়ে বাঁশের সাঁকো। এতে প্রতিনিয়ত দুর্ঘটনার ঝুঁকিতে থাকতে হচ্ছে শিশু, শিক্ষার্থী, কৃষকসহ নানা শ্রেণি-পেশার মানুষকে। স্বাধীনতার পর থেকে এমন দুর্ভোগ পোহালেও আজও নির্মাণ হয়নি একটি সেতু।
টাঙ্গন নদী পীরগঞ্জ উপজেলার কোষারানীগঞ্জ, খনগাঁও এবং সৈয়দপুর ইউনিয়নকে দুইভাগে বিভক্ত করেছে। নদীর পূর্ব পাশ্বের মানুষকে নদী পাড় হয়ে উপজেলা সদর এবং কোষারানীগঞ্জ এবং খনগাঁও ইউনিয়ন পরিষদে যোগাযোগ করতে হয়। নদীর পূর্বপাড়ের মানুষের যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়নের জন্য এরই মধ্যে দুটি সেতু নির্মান করা হয়েছে। এতে সৈয়দপুর ও কোষারনিীগঞ্জ ইউনিয়নের মানুষ উপকৃত হলেও টাঙ্গন নদীর ঘিডোব ঘাটে সেতু না থাকায় চরম বিপাকে পড়তে হয় পূর্ব পাড়ের ঘিডোব, হাবীবপুর, অতরগাঁও সহ ৮টি গ্রামের মানুষকে। বর্ষা মৌসুমে কলার ভেলায় এবং খড়া মৌসুমে স্থানীয়দের নিজস্ব উদ্যোগে প্রতি বছর বাঁশ সংগ্রহ করে তৈরি করা হয় বাশেঁর সাঁকো। কিন্তু বছর ঘুরতেই নড়বড়ে হয়ে পড়ে সেটি। জীবিকার তাগিদে প্রতিদিনই এই ঝুঁকিপূর্ণ পথ পাড়ি দিতে হয় শত শত নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ ও শিশুদের।
বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে বেড়ে যায় দুর্ভোগ। নদীর পানি বৃদ্ধি পেলে সাঁকো ব্যবহার করা কঠিন হয়ে পড়ে। তখন কলাগাছের ভেলায় পার হতে হয় নদী। এতে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়ে স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীরা। সময়মতো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পৌঁছানো যেমন কঠিন হয়ে পড়ে, তেমনি দুর্ঘটনার আশঙ্কাও থাকে ।
শুধু মানুষের চলাচল নয়, এখানে সেতুর অভাবে বাধাগ্রস্ত হচ্ছে এলাকার কৃষি ও ব্যবসা-বাণিজ্যও। স্থানীয় কৃষকদের উৎপাদিত ধান, চাল, পাট, ভুট্টা, গম, আদা, মরিচ, পেঁয়াজ ও রসুনসহ বিভিন্ন কৃষিপণ্য পীরগঞ্জ বাজারে নিতে পোহাতে হয় চরম দুর্ভোগ। ঝুঁকি নিয়ে সাঁকো পার হতে গিয়ে অনেক সময় দুর্ঘটনার শিকার হতে হয় কৃষক ও সাধারণ মানুষকে। ভারী মালামাল নিয়ে নদী পারাপার আরও কষ্টসাধ্য। প্রায় ৯ কিঃ মিঃ ঘুড়ে বাজারে যেতে হয়। এতে উৎপাদিত পণ্য বাজারজাত করতে সময় ও খরচ দুটোই বেড়ে যাচ্ছে।
ঘিডোব গ্রামের অনিল চন্দ্র জানান, দীর্ঘদিন ধরে জনপ্রতিনিধিদের কাছে সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়ে আসছেন তারা। কিন্তু আশ্বাস ছাড়া কার্যকর কোনো উদ্যোগ চোখে পড়েনি। একটি স্থায়ী সেতু নির্মিত হলে পীরগঞ্জ উপজেলা শহরসহ আশপাশের বিভিন্ন এলাকার সঙ্গে যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ হবে। পাশাপাশি শিক্ষা, চিকিৎসা, কৃষি ও ব্যবসা-বাণিজ্যেও আসবে ইতিবাচক পরিবর্তন।
বিএনপি নেতা নুরুজ্জামান জানান, ঘিযোবে একটি সেতু জরুরী হয়েে পড়েছে। ৮টি গ্রামের মানুষ চরম দুর্ভোগে রয়েছে।
পীরগঞ্জ উপজেলা এলজিইডির প্রকৌশলী মাইদুল ইসলাম জানান, সেখানে সাম্ভাব্যতা যাচাই করে সেতু নির্মানের উদ্যোগ নেওয়া হবে।
ঠাকুরগাঁও-৩ আসনের জাতীয় সংসদ সদস্য জাহিদুর রহমান জানান, টাঙ্গন নদীতে এরই মধ্যে দুটি সেতু করা হয়েছে। ঘিডোব ঘাটেও সেতু নির্মানের জন্য স্থানীয় সরকার প্রকৌষল অধিদপ্তরে ডিও দেওয়া হবে।